都江堰在秦汉以前称为湔堋。它是全世界迄今唯一仍在使用的古代水利工程。它是人类与自然和谐共生最早的成功实践之一，修建过程充分反映了中华民族自强不息、不畏艰难、勇于开拓的精神。体现了先哲因地制宜、天人合一、治水利民的伟大。本文专门聊聊有关它的话题。

岷山山脉位于成都平原北部，平均海拔约为4000-4200米，主峰雪宝顶海拔为5588米。灌县古城的海拔大约在600米，这个数据是根据都江堰市整体地形（西北高东南低）以及古城靠近市域最低点（592米）的位置综合判断出来的。

岷江发源于岷山，随着两岸山高谷深的水道而下，水流湍急。到了灌县附近，进入平原地势，由于水势强大，往往会冲垮堤岸，泛滥成灾。同时，从上游挟带而来的大量泥沙淤积，河床会逐步抬高，更使水患倍增。从很早很早开始，岷江成了一只卧于人们身旁的老虎，使老百姓不时担心它发威，难以安心生活。

李冰大约生活在前302至前236年，祖籍的说法有陕西眉县，山西运城，其次还有四川什邡、甘肃陇西等，但均缺乏直接证据。由于篇幅有限，在此不赘述。但这一点是明确的，前256年至前251年，担任秦昭襄王亲自任命的蜀郡守。

李冰是个关心老百姓疾苦的好官，也是个自学成才的水利专家。他上任后通过实地考察，发现以前的各种引水渠道存在这样或那样不合理之处，发挥的作用不尽人意。经过反复认真思考，他决定改造引水口，新开渠分水流，以根除岷江的水患。

古代治水是一项浩大的工程，最早的治水英雄是大禹，大禹“三过家门而不入”的事迹深深激励着李冰。李冰确定了工程方案后，按照现在的语言表述，那就是认真向群众宣传，组织群众投入到这项工程中来。除了处理好日常政务外，李冰专门安排时间，经常到工地巡查，研究处理工程中出现的各种问题和困难。

工程的核心部分逐步建成并投入使用，如宝瓶口这一关键引水口，在前256年左右或稍后不久便开始发挥分洪减灾和引水灌溉的作用了。

该大型水利工程两千多年来一直在灌溉田畴，是造福人民的伟大水利工程。它以年代久、无坝引水为特征，是世界水利文化的最佳作品，科学地解决了江水自动分流、排沙和控制进水流量等问题，消除了水患。1998年灌溉面积达到66.87万公顷，灌溉区域已达40余县。

难能可贵的是，李冰在工程中总结出来的治水三字经“深淘滩，低作堰”，八字真言“遇弯载角，逢正抽心”，历经两千多年的实践，仍是现代水利工程的圭臬。

该工程对蜀地社会产生了深远的影响，水患彻底根除，从此后几乎没有什么荒年出现，成为闻名全国的鱼米之乡。余秋雨先生表示，他可以毫不夸张地说，该工程永久性地灌溉了中华民族。

李冰除了创建造福万世的都江堰水利工程外，还建了成都市的七座桥，修石犀溪，修建崇庆县的文井江，在广部凿盐井，在乐山三江江流处治理河道，在宜宾治理水道......俱往矣，多少帝王将相都被历史湮没了，而湔堋永远屹立在华夏大地和老百姓心中。

笔者在史料上没有查找到工程施工的详细情况，令人遗憾。但从收集到的传说中，可见工程之艰难。

有则传说的梗概是：在工程动工前夕，李冰和江神进行过殊死搏斗。江神要娶两个美女为妻子，否则就要制造水灾害人。李冰说他愿意将自己的两个女儿嫁给江神。送女出嫁那天，李冰带着美酒和食品来到江神庙。江神以为李冰是给他敬酒，趾高气扬地从神龛走出来。谁知李冰举起酒杯，痛斥他的贪婪和残暴，一一数列他的罪过，勒令他向玉皇大帝自首。江神恼羞成怒，一转身逃到江边，变成了一条黑犀牛。李冰紧追不舍，也变成了一条牛，和其展开殊死搏斗.....在昏天黑地中，李冰汗流浃背来到观战的人群前，叫大家一齐上，把那江神杀死，以绝后患。这个故事生动形象地反映了李冰和修堰百姓进行的艰苦卓绝的努力。

千百年来，有不少文人骚客写过颂赞都江堰的文学作品。

黄俞（生卒年在十七世纪中），字绮季、一作绮李，苏州府吴县人，清代初年文人、藏书家，据称他的诗《都江堰》“岷江遥从天际来，神功凿破古离堆......”生动描写了都江堰的壮丽景观，并热情歌颂了李冰父子修建都江堰的伟大功绩及其体现的勤劳智慧。该诗经常出现在介绍都江堰历史文化、旅游宣传的报道中，作为描绘该工程典型形象的代表诗作之一。