依靠《录像带谋杀案》奠定地位，大卫柯南伯格一瞬间就成为了全世界黑暗系导演群里的新星。他那黑暗、诡异的风格和对异化世界、犯罪组织、阴暗的地下社会的关注与传统的恐怖片、惊悚片或者悬疑片大相径庭，这种独特的气质让他在全世界培养了广泛的粉丝。

作为一个对B级片痴迷的导演，他以自己的独特电影美学，大大扩展了传统B级和惊悚电影的范围和手法，也几乎是唯一一个因此成为世界电影大师的导演——过去没有人会看得起一个拍摄B级血浆电影的导演——这类电影过于粗制滥造了。《录像带谋杀案》改变了这一切，大卫柯南伯格改变了这一切。

柯南伯格的电影主题，总是离不开现代社会的异化，以及阳光世界背后那些隐藏的地下组织，犯罪组织。他将一个黑暗的世界、法外的世界赤裸裸的呈现在观众面前，那些阳光照不到的地方，那些混乱的社会，那些地下的王国，其实离现实世界并不遥远。一如大卫林奇在《蓝丝绒》里用一只腐烂的耳朵所揭开的祥和小镇的邪恶内质一样。《暴力史》和《东方的承诺》也让我们看到了平静多元的美国社会之后，那些隐蔽的犯罪组织和他们的王国是什么样的，多么复杂，多么深不可测。

《暴力史》正如电影的名字一样，以赤裸裸的暴力吸引眼球。整个电影节奏明快，主线明朗，毫无赘余，干净利落，暴力为主线穿插的故事环环相扣，引人入胜。这个故事探讨了美国安定的环境下，暴力是怎样渗入普通的人生活的。

平静的美国小镇上，汤姆斯托和妻子经营着一个小店，抚养着孩子，日子安静而简单。但是，一次，两个暴徒流窜到了这个小镇，进了他们的小店。暴徒欲行凶杀人，关键时刻，汤姆徒手杀死了两个暴徒，干净利落，让人吃惊。汤姆瞬间成了小镇的名人和英雄，新闻报纸广泛报道。几天之后，一群远方来的神秘的黑手党人在小镇出现。他们对汤姆的家人说，这个男人叫乔伊，是曾经的一个黑帮首领，伤人杀人无数，后来逃匿隐藏了起来。黑帮不断源源不断的前来骚扰，要算清旧帐。渐渐，汤姆的过去被挖掘了出来，他孤身前往费城，要终结曾经的恩怨，但是他的家庭，却因此陷入了混乱和崩溃。

从风格上来说，《暴力史》是明朗简洁，容易入戏和吸引人的，以赤裸裸的暴力，比如汤姆的几次干净利落痛感十足的格斗，比如鲜血四溅的场景，如同一颗定时炸弹一样，让人心始终被节奏抓获，难以释怀。但是，简洁流畅的叙事背后，却没有忽视电影如同动作和节奏带来的震撼一样：暴力的余毒四处蔓延，在平静的美国生活之下，在即使远离都市的内陆小镇里，在任何阳光普照的地方，它们是怎样一点点侵蚀人和家庭的。

阳光普照的小镇和黑帮的阴冷是一个对比，而汤姆或者说乔伊，这个过着双重生活的男人，更给了我们更大的惊奇。他的过去和现在的对比，就进一步突出了这种暴力的实质的思考：曾经背负的邪恶，能否被洗刷。虽然过了这么多人老实人的生活，虽然渴望这种平静，但是暴力的余毒却是如同鲜血一样刺眼和难以清洗的。在许多年后，这种余毒的爆发，就是彻底毁灭你所经营的一切——暴力并不仅仅只是在发生的时候带来伤害的——他的伤害是持续的。另一个角度来说，暴力还会四处如同疾病一样蔓延，汤姆的软蛋儿子，在尝到暴力的滋味之后，迅速被俘获，变得嗜血而疯狂，极端而恐怖。一个普通的美国家庭，就在这样一个定时炸弹的爆炸里毁灭了。

而《东方的承诺》则将故事对准了移民美国的俄罗斯人的黑帮。他们表面上文明而守法，实则十分神秘和诡异。长期从事妇女走私和卖淫。一个怀孕少女逃出魔掌后死在医院里，生下一个孩子，但是留下了一本日记。俄裔的护士安娜正巧得到了这本日记，通过日记她好奇的开始了调查，却慢慢卷入了俄罗斯黑帮的内部之中。这个阳光后的蛛网一样的组织，邪恶而神秘，处处都是阴谋和杀机，里面各色的人，让安娜渐渐陷入了危机。诡计和杀戮，阴谋和背叛，一切一切，都在平静的美国城市之下发生了，静静水面之下，波澜无限。

《东方的承诺》相比于《暴力史》，则显得十分内敛和隐晦。一如俄罗斯黑手党一样，神秘莫测，没有正义与邪恶，只有无穷的黑夜，无穷的罪恶，火光过处，让我们稍微看到这个复杂的蛛网世界的一个角落。那些个性鲜明的人物，温和慈祥但是心机重重的黑帮教父，痛苦挣扎在善恶之间的“没出息”的同性恋儿子，亦正亦邪、鬼魅般的的司机……所以，整个叙事都是点到为止，除了一个大概的故事轮廓，其他都隐藏在黑沉沉的雾气里，看不清，摸不到。如同冰山，只让观众看到一角，其余全靠自己感受和想象，露三分，藏七分。

平静的生活之下，一个罪恶的庞大帝国一直在静静窥伺着这个世界，只是我们感受不到罢了。水有多深，更没人知道。

影片的开始，刮胡须的人被突然割开了喉咙，鲜血四溅；那个满脸痛苦的怀孕少女来到医院，一瞬间刺眼的鲜血留在浅色干净的地面上，就让习惯了平静的人们，一下子和那个罪恶世界联系了起来。揭开了地下王国的一个角落，引入了故事。之后，就是扑朔迷离的剧情慢慢铺展了开来。

让人叫绝的场景，还是那个浴室搏斗的戏。男主角裸体近身和两个手持匕首的凶犯的徒手搏击，肌肉、鲜血、伤口、冷硬质感的瓷砖、喘气、痛苦的重创……镜头几乎是贴着搏击者切换的，带来了冷酷而现实的一场经典动作戏——不依靠动作的华丽，而是依靠赤裸裸的残酷来展现的。

《东方的承诺》结局，男主角身着黑衣，坐在若隐若现的黑暗里，小范围的光线无力的照着，神秘莫测。我们可以通过这个镜头就猜测出，老一代的那个头目已经被干掉了，被取代了，这种取代是不动声色的，如同这个不是结局的结局一样。从高潮突然转入结局，许多人还没反应过来怎么就没了，其实这才是最精彩的地方。这个意味深长的结局，更加深了这个组织的神秘和阴森。那种猜测，已经让真正去体验的人毛骨悚然了。

两部电影都开创了黑帮电影的新篇章。不同于以往以义气、情仇之类的话题来表现黑手党，而是充斥着暴力、阴谋和血腥。

《暴力史》和《东方的承诺》的男主角都是《指环王》里阿拉贡的扮演者雨果·莫坦森。与后者的角色那种正气十足和刚烈无比不一样，柯南伯格的电影里，他们都是暴力的化身。前者过着双重生活，后者也一样，看起来帅气硬朗，但是眼神里又总是透出几分异样，显得神秘而亦正亦邪。这也是这样的角色最吸引人的地方。